¿Que es la Espirulina?
La Espirulina es una cianobacteria, también llamada microalga verde azulada, que por sus beneficios y seguridad en su consumo es considerada un superalimento.
Su uso en la historia
El consumo de la espirulina se remonta a la antigüedad.
Se sabe que los antiguos aztecas la recolectaban en la superficie del lago de Tenochtitlán y la utilizaba como alimento y también para aumentar la resistencia de los atletas.
En el centro de África también se recolectaba, en el lago Chad, y se utilizaban con el mismo fin.
Propiedades y beneficios de la Espirulina
La espirulina no solo posee una alta densidad proteica, sino que también contiene un perfil de aminoácidos de alto valor biológico.
Además, contiene ácidos grasos esenciales y vitaminas del grupo B (B1, B2, B3, B12, etc.), considerándose fuente importante de betacaroteno, hierro, calcio y fósforo (Habib, 2008).
De acuerdo con la FDA también contiene cantidades interesantes de niacina, potasio, magnesio, entre otros.
Respecto a su sabor tiene una buena aceptación organoléptica y no se han reportado toxicidades, haciéndola un alimento seguro para el consumo humano y muy versátil (Gutiérrez-Salmeán, 2015).
Propiedades Antioxidantes
El daño oxidativo afecta a nuestro ADN y células del organismo.
La espirulina posee sustancias antioxidantes fantásticas, tal como la ficocianina, la cual le da la pigmentación azul-verdosa que muestra esta microalga.
La ficocianina puede inhibir la producción de moléculas inflamatorias y combatir los radicales libres, proporcionando efectos antiinflamatorios y antioxidantes muy buenos para nuestro cuerpo (Romay, 2003) (Shih, 2009) (Farooq, 2014).
El consumo de espirulina también se investigó en atletas, para la recuperación del estrés oxidativo inducido por el ejercicio y de la fatiga muscular.
Debido a que la espirulina contiene varios compuestos que brindan propiedades antioxidantes como compuestos fenólicos, tocoferoles, betacarotenos y las ya mencionadas ficocianinas, los resultados en depostisatas con muy positivos.
Esto se demostró en un estudio clínico en el que los nueve corredores masculinos que tomaron espirulina mostraron un aumento en el rendimiento del ejercicio y mayores niveles de antioxidantes, que cuando no tomaron espirulina o tomaron placebo (Kalafati, 2010).
Colesterol y triglicéridos
Existen varios estudios que indican que la espirulina tiene un impacto positivo en la reducción del colesterol total (TC), al reducir el colesterol LDL «llamado colesterol malo» y los triglicéridos (TAG), y al mismo tiempo que aumenta el colesterol HDL «bueno».
Un estudio realizado en Grecia con 52 personas con colesterol alto determinó que 1 gramo de espirulina por día, durante 3 meses, mejoró significativamente los niveles de triglicéridos, colesterol LDL y HDL, a la vez que el colesterol total (Mazokopakis, 2013).
Otros estudios clínicos también han encontrado efectos favorables, aunque con dosis más altas de espirulina.
Por ejemplo, con 4,5g al día durante 6 semanas en 36 personas mexicanas se ha visto efecto hipolipidémico, especialmente en las concentraciones de TAG y LDL-C, pero indirectamente en los valores de TC y HDL-C.
También se vio que reduce la presión sistólica y la sangre diastólica (Torres-Duran, 2007).
Otro estudio con 78 adultos en Corea que consumieron 8 gramos por día durante 16 semanas, también obtuvieron notables resultados en los perfiles lipídicos, y en las variables inmunes, así como en la capacidad antioxidante en sujetos sanos, hombres y mujeres de edad avanzada, donde se determinó como un interesante alimento funcional (Park, 2008).
Diabetes
En particular, un estudio clínico que se realizó con 25 personas con diabetes tipo 2, donde ingirieron 2 gramos de espirulina por día durante 2 meses, se vieron que los pacientes mejoraron significativamente los niveles de glucosa en sangre y los marcadores de colesterol y triglicéridos (Parikh, 2001).
Rinitis alérgica
La rinitis alérgica produce la inflamación de los conductos nasales y dificultad para respirar.
Existen evidencias que la espirulina posee propiedades antiinflamatorias al inhibir la liberación de histamina.
El uso de la espirulina como terapia alternativa para el tratamiento de la rinitis alérgica es popularmente conocido, y existen evidencias de su eficacia (Sayin, 2013).
En un estudio clínico con 150 personas con 2g de espirulina durante 6 meses, los síntomas de la rinitis alérgica se vieron drásticamente reducidos, tales como secreción nasal, estornudos, congestión nasal y picazón (Cingi, 2008).
Acción Antitóxica
La espirulina también arroja otros efectos bioactivos, como su potencial antitóxico.
Se ha visto que puede ser útil como agente coadyuvante en tratamientos de intoxicaciones con mercurio, plomo, fluoruro, tetracloruro de carbono, deltametrina, hierro, hexaclorociclohexano, lindano, cadmio y arsénico (Martínez-Galero, 2015).
Estimula el Metabolismo
La espirulina ayuda a estimular el metabolismo, mejorando así la calidad de vida de las personas que lo consumen.
Un estudio realizado en el 2014 con 13 adultos con enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD), que consumieron 6 g por día durante 6 meses experimentaron efectos metabólicos muy beneficiosos.
También experimentaron pérdida de peso y una mejora significativa en la escala de calidad de vida relacionada con la salud en general (Mazokopakisa, 2014).
Contraindicaciones y precauciones
Los médicos consideran que la espirulina es segura en general, especialmente a la luz de su larga historia como alimento.
La principal preocupación con la espirulina es la posibilidad de contaminación con otras cianobacterias que producen micro cistinas hepatotóxicas y carcinogénicas, así como la posible contaminación con metales pesados como el cadmio, plomo, arsénico y mercurio, si se cultiva en condiciones inseguras.
Al igual que ocurre con otros productos inmunomoduladores, como el reishi, personas con ciertas condiciones autoinmunes deben evitar los suplementos de espirulina, dado que la espirulina mejora el sistema inmunológico.
Por la misma razón, la espirulina puede interferir en el efecto de los inmunosupresores, que son recetados para tratar afecciones autoinmunes o en pacientes con trasplantes de órganos.
Por su contenido alto en proteínas, las personas que tienen la condición genética fenilcetonuria también deben evitar la espirulina, ya que puede agravar su condición.
La espirulina también puede interferir con los medicamentos que disminuyen la coagulación de la sangre, incluidos los anticoagulantes y analgésicos antiinflamatorios no esteroides.
Por último, hemos de indicar que, por el principio de precaución, mujeres embarazadas o en periodo de lactancia deben evitar la espirulina, ya que en este grupo faltan estudios para garantizar su seguridad.
Como consumir Espirulina
La espirulina en polvo se puede consumir de diversas formas:
- Añadiéndolo en batidos o smoothies, que le brindan un color verdoso a la bebida.
- Espolvorearla en ensaladas o sopas.
- Mezclándola en zumos de frutas y/o vegetales.
- Añadirlo a la pasta casera.
- Mezclándola en salsas o como aderezos en comidas.
- Agregándolas en barras energéticas o helados saludables.
Por comentar algunas maneras…
Cantidad recomendada de consumo
Las cantidades consumidas de espirulina utilizadas para los diferentes estudios clínicos varían mucho.
En general, se han utilizado entre 1 a 8 gramos por día de espirulina, para los efectos estudiados.
La cantidad específica depende del fin o condición para la que se va a utilizar, por ejemplo:
- Para los estudios de colesterol, el consumo fue en el rango de 1 a 8 gramos.
- Para el rendimiento muscular, se utilizaron entre 2 a 7,5 gramos diarios.
- Para el control de la glucosa en sangre, se han observado efectos muy leves con 2 gramos al día.
- Para la presión arterial, se usó entre 3,5 a 4,5 gramos por día.
- Para el efecto sobre el hígado graso se utilizaron 4,5 gramos al día.
Conclusión
La espirulina es un arma muy eficaz para la mejora y mantenimiento de la salud, recomendada como superalimento que te dará energía y vitalidad.
Contacta conmigo, podremos profundizar sobre este tema…
Referencias
- Cingi, C. C.-D. (2008). The effects of spirulina on allergic rhinitis. European Archives of Otorhinolaryngology, 265(10), 1219-1223.
- Farooq, S. B. (2014). C-Phycocyanin Confers Protection against Oxalate-Mediated Oxidative Stress and Mitochondrial Dysfunctions in MDCK Cells. Plos ONE, 9(4), e93056.
- Gutiérrez-Salmeán, G. F.-C.-C. (2015). Aspectos nutricionales y tóxicológicos de Spirulina (Arthorospira). Nutrición hospitalaria, 32 (1), 34-40.
- Habib, M. (2008). Review on culture, production and use of Spirulina as food for humans and feeds for domestic animals and fish. FAO: Food and agriculture organization of the united nations.
- Kalafati, M. J. (2010). Ergogenic and Antioxidant Effects of Spirulina Supplementation in Humans. Medicine & Science in Sports & Exercise, 42(1), 142-151.
- Martínez-Galero, E. P.-P.-J.-C.-S. (2015). Preclinical antitoxic properties of Spirulina (Arthrospira). Pharmaceutical Biology, 54(8), 1345-1353.
- Mazokopakis, E. S. (2013). The hypolipidaemic effects of Spirulina (Arthrospira platensis) supplementation in a Cretan population: a prospective study. Journal of the Science of Food and Agriculture, 94(3) 432-437.
- Mazokopakisa, E. P. (2014). The hepatoprotective and hypolipidemic eff ects of Spirulina (Arthrospira platensis) supplementation in a Cretan population with non-alcoholic fatty liver disease: a prospective pilot study. Annals of Gastroenterology , 27, 387-394.
- Parikh, P. M. (2001). Role of Spirulina in the control of glycemia and lipidemia in type 2 Diabetes Mellitus. . Journal of Medicinal Food, 4(4), 193-199.
- Park, H. L. (2008). A randomized double-blind, placebo-controlled study to establish the effects of Spirulina in elderly Koreans. Annals of Nutrition and Metabolism, 52(4), 322-328.
- Romay, C. G. (2003). C-Phycocyanin: A Biliprotein with Antioxidant, Anti-Inflammatory andNeuroprotective Effects. Current Protein and Peptide Science, 4(3), 207-216.
- Sayin, I. C. (2013). Complementary therapies in allergic rhinitis. ISRN Allergy, vol 2013, 1-9.
- Shih, C. C. (2009). Antiinflammatory and Antihyperalgesic Activityof C-Phycocyanin. Anesthesia and Analgesia, 108(4), 1303-1310.
- Torres-Duran, P. F.-H.-O. (2007). Antihyperlipemic and antihypertensive effects of Spirulina maxima in an opne sample of mexican popilation: a preliminary report. Lipids in Health and Disease, 6(1), 33, 1-8.