La serotonina y la dopamina influyen en el estado de ánimo
¿Qué son la serotonina y la dopamina?
Estoy segura que más de una vez te has preguntado por qué a veces nos invade la alegría y otras en cambio, la tristeza.
¿Qué compleja estructura posee nuestro cerebro para ser capaz de algo así y provocarnos cambios de ánimo tan evidentes?
La respuesta, sin ir más lejos, se encuentra en unas pequeñas moléculas que se encuentran en nuestro cerebro y se denominan neurotransmisores.
Es decir, son aquellos cuya función es hacer de mensajeros para mantener conectadas y en correcto funcionamiento a todas nuestras neuronas.
Estas pequeñas moléculas tienen la capacidad de enviar una serie de impulsos, en forma de descarga, dirigidos al cerebro para que se ejecute cada acción.
Tienen muchas funciones, por mencionar algunas, controlan aspectos físicos como la respiración o los latidos del corazón, son responsables de actividades relacionadas con la psicología, como la concentración o el aprendizaje.
Y aunque pueda parecer sorprendente, también nuestro estado de ánimo depende de ellos.
Entre estos mensajeros, existen dos que influyen especialmente en nuestro estado de ánimo: la serotonina y la dopamina.
En este post nos vamos a centrar en ellos para descubrir por qué tienen tanto “poder” sobre nosotros, ya que son hormonas capaces de ofrecernos las mejores sensaciones de placer y felicidad siempre y cuando se encuentren en equilibrio y esto, es muy importante.
Cada una de ellas cumple una función distinta. Si quieres conocer más sobre ellas y cómo mantenerlas equilibradas para gozar de un buen estado de ánimo, te invito a que sigas leyendo.
La serotonina y la dopamina, las responsables del placer y la felicidad
Aunque muchas veces tendemos a unirlos y hablamos de ambos como si fueran un pack, debemos saber que estos neurotransmisores son distintos y tienen funciones diferentes.
Serotonina, ¿qué es y cuál es su función?
Este neurotransmisor del sistema nervioso lo encontramos en diversos lugares del organismo como el cerebro, los intestinos y las plaquetas sanguíneas.
Se le conoce comúnmente como la hormona de la felicidad ya que está ligada estrechamente a nuestras emociones. Pero sus funciones van más allá del estado anímico:
La digestión. En el estómago e intestinos hay importantes cantidades de serotonina. De sus niveles depende mucho el estreñimiento o la diarrea.
La producción de libido o deseo sexual.
La regulación del sueño. Un factor importante en el ritmo circadiano que nos alerta del momento del descanso.
El estado de ánimo, el humor y la felicidad. Sus niveles bajos están asociados a la aparición de ansiedad, estrés o depresión.
El mantenimiento natural de la temperatura corporal.
Dopamina, ¿qué es y cuál es su función?
La dopamina es el neurotransmisor responsable de darnos esa sensación de placer que experimentamos tras un esfuerzo realizado. De ahí que esté estrechamente vinculada a la recompensa y a la motivación.
La liberan las neuronas dopaminérgicas y son sintetizadas por el aminoácido tirosina. La encontraremos en la sustancia negra del cerebro y, a partir de ahí, viaja hacia todas aquellas zonas en las que es requerida. Sus funciones son muy variadas:
- Ayuda a la memoria y al aprendizaje.
- Incrementa la atención y favorece el estado de alerta.
- Estimula y controla los movimientos motores de nuestro organismo.
- Produce sensaciones de placer.
- Ayuda a la toma de decisiones y reacciones inmediatas.
- Está implicada en la regulación del sueño junto a la melatonina.
Resumen: diferencia entre la serotonina y la dopamina
Aunque pudiera parecer que ambas sustancias tienen un comportamiento similar en nuestro organismo, existen ciertas diferencias entre ambas.
Una de las más importantes es que la dopamina está implicada en el aumento de la energía y en emociones como la euforia y la excitación, mientras que la serotonina está relacionada con la calma o el descanso siempre y cuando se encuentren en perfecto equilibrio.
¿Qué ocurre cuando los niveles de estos neurotransmisores están bajos?
En los casos de un bajo nivel de dopamina se pueden reconocer algunas alteraciones en la memoria o en la concentración, dificultades en la coordinación motora e, incluso, cansancio, malhumor e incapacidad de sentir placer en experiencias que antes sí lo producían.
No obstante, niveles de dopamina altos también pueden llevarnos a desarrollar manías o, incluso, alucinaciones paranoides.
En cuanto a la falta de serotonina puede reconocerse en síntomas como alteraciones del sueño, falta de deseo sexual, desmotivación, apatía y tristeza.
Por el contrario, unos niveles de serotonina altos también pueden influir en el desarrollo de insomnio y esconderse detrás de algunos síntomas cardíacos como taquicardias y tensión arterial elevada.
Y ahora bien… ¿qué tiene que ver la salud intestinal con la ansiedad, la depresión o el estado de ánimo?
Si has llegado hasta aquí esto te interesa. Todo está relacionado, estamos en una web de nutrición, teníamos que llegar al kit de la cuestión.
El 90% de la serotonina se genera en la mucosa intestinal y en las neuronas y el 50% de la dopamina, ambos neurotransmisores actúan de forma directa en la modulación del comportamiento.
La serotonina regula los niveles corporales de la felicidad, está ligada a la sensación de bienestar, relajación y tranquilidad, así como ayudar a aliviar la ansiedad y la depresión, ayuda a regular el apetito y la saciedad y el ciclo del sueño entre sus funciones que ya hemos visto anteriormente.
Los niveles de serotonina están estrechamente ligados al peristaltismo intestinal (contracciones involuntarias del intestino) de hecho es muy común un déficit de serotonina en personas que padecen estreñimiento o diarreas.
Nuestra microbiota intestinal favorece el metabolismo de la dopamina, el neurotransmisor asociado a la alegría y el aprendizaje.
Un déficit de dopamina estaría relacionado con la falta de motivación, ilusión o energía, y a veces ansiedad por dulce.
Hay alimentos que estimulan la dopamina, como el chocolate negro, té verde, plátano, algunos frutos secos como las pipas de girasol, las nueces o las almendras, pero también el ejercicio o escuchar música estimulan la dopamina.
Un déficit de serotonina estaría relacionado con el estreñimiento, problemas para conciliar el sueño, irritabilidad y a veces también, ansiedad por dulce.
Hay alimentos que estimulan la serotonina, por lo que también nuestra tranquilidad, el buen humor, autoestima más alta y sueño reparador, algunos de estos alimentos son; el aguacate, las legumbres, los frutos rojos, las nueces o la avena.
Sigue leyendo porque a continuación, me voy a centrar y explicar más detalladamente 5 alimentos que nos ayudarán a mantener los niveles de serotonina y dopamina.
Cinco alimentos clave
Como todos sabemos, los nutrientes son grandes aliados en el desarrollo y mantenimiento de nuestro organismo, tanto a nivel físico como emocional. De ahí que los nutricionistas hablamos de la alimentación como medicina natural para mantener una salud óptima.
En los neurotransmisores también afecta la forma como nos nutrimos ya que muchos alimentos contribuyen a la producción natural de los mismos. Voy a centrarme en los que nos ayudan a mantener a raya la serotonina y la dopamina y, por tanto, poner nuestro estado de ánimo “a salvo”.
1. El chocolate 🍫
Es uno de los alimentos que no puede faltar en esta lista, especialmente por su vinculación con el aumento de la serotonina y la dopamina.
Además de estar delicioso, proporciona exorfina, un analgésico natural que reduce el dolor.
Sin olvidar la teobromina que, como la cafeína, aumenta la energía. Eso sí, debemos ser cautos y no excedernos. Con una onza de chocolate puro y sin azúcar, por día, será suficiente.
2. El plátano 🍌
El plátano es una de las frutas con mayor aporte de triptófano.
Este aminoácido más tarde se convierte en serotonina, ya sabemos que una de sus funciones es mejorar el estado de ánimo, calmar el cuerpo y aumentar la sensación de placer que provoca la felicidad.
Además, nos aporta vitaminas A, C, K y B6 esenciales para nuestro organismo, así como magnesio y potasio. Todo un superalimento para afrontar el día a día.
3. La avena 🥣
La avena también es rica en triptófano por lo que también ayuda a sintetizar la serotonina. Además, su alto contenido en proteínas y fibras hacen que sea muy saciante y digestiva.
Uno de los cereales más completos para empezar el día con ánimo.
4. Los garbanzos 🍲
De entre todas las legumbres, los garbanzos son los más favorables para la producción de la serotonina y la dopamina.
De hecho, es uno de los alimentos más apreciados en la cultura gastronómica desde hace siglos y todo gracias a sus cualidades que otorgan energía y buen ánimo. Tanto es así, que se dice de ellos que son un antidepresivo natural.
5. La piña 🍍
La piña es otra de las frutas que no debe faltar en la dieta. Una de sus principales virtudes es que es antiinflamatoria, además de desintoxicante y diurética.
Es rica en multitud de vitaminas y minerales y contiene compuestos activos que estimulan la producción de serotonina. Si la tomamos en la cena ayuda a la producción de melatonina, hormona favorecedora del sueño.
Existen otros muchos alimentos que nos ayudan a mejorar nuestro estado de ánimo y nuestra forma física, algunos de ellos los he mencionado anteriormente sin entrar en detalles, puede que, debido a una alimentación desequilibrada o deficitaria, tengamos los valores de la serotonina y la dopamina alterados.
En algunos casos, si hay algún problema específico por el cual no tengamos una alimentación completa y equilibrada, cubriendo las necesidades que nuestro organismo pueda tener al respecto, podemos apoyarnos en suplementos vitamínicos siempre que sean necesarios.
Conclusión
Estas pequeñas moléculas juegan un papel SUMAMENTE IMPORTANTE en nuestra vida.
Sabiendo el papel fundamental que tienen en nuestro estado de ánimo, así como en nuestra sensación de felicidad y placer, es vital prestarles la atención que merecen.
Nuestra salud intestinal es tan importante como mantenerlas en equilibrio con una buena alimentación completa y equilibrada, de esta forma estarás favoreciendo tu bienestar físico y, sobre todo, tu bienestar emocional.
Contacta conmigo, podremos profundizar sobre este tema…